Was sind Social Bots?

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Unter Social Bots versteht man Social-Media-Accounts, die weitestgehend menschlich kommunizieren, in der Realität aber von Computeralgorithmen gesteuert werden.

• In welchen Bereichen werden Social Bots eingesetzt?
   
• Wie funktionieren Social Bots?
   
• Wie können Social Bots erkannt werden?

Was ist ein Social Bot?

Mit der zunehmenden Nutzung von Social Media in den letzten Jahren sind auch Social Bots in die Kritik geraten. Social Bots sind algorithmisch gesteuerte Konten, die automatisch Inhalte produzieren, teilen und mit menschlichen Benutzern in sozialen Netzwerken interagieren. Da diese Bots menschliche Aktivitäten und menschliches Verhalten imitieren, ist es häufig schwer diese zu erkennen. Neben rein autonom arbeitenden Accounts gibt es auch Hybridaccounts, die teils manuell durch menschliche Benutzer und teils automatisiert gesteuert werden. 

Wie funktionieren soziale Bots?

Social-Bots durchsuchen beispielsweise Twitter-Zeitleisten mittels einfacher Stichwortsuche nach bestimmten Begriffen oder Hashtags. Sobald sie fündig werden,  kommentieren sie, tauschen Links aus oder starten eine fiktive Diskussion. Sie stützen sich dabei größtenteils auf vordefinierte Nachrichten und sind dadurch inhaltlich nicht besonders vielseitig. Teilweise werden sie auch in Kombination mit anderen Bots eingesetzt.

Die Programmiersprache (zum Beispiel JavaScript, Python oder Ruby) gibt vor, wie sich die sozialen Bots in bestimmten Situation verhalten und kommunizieren sollen. Die Bots können dann auf Social-Media-Plattformen eingesetzt werden. Eine Programmierschnittstelle (API), eine Art beschränkter Zugangspunkt, den Softwareentwickler in ihre Projekte einbauen, ermöglicht externen Parteien dann ihre Dienste mit ihnen zu verbinden.

Kategorisierung von Social-Media-Bot-Konten 

Bots lassen sich je nach Grad des menschlichen Verhaltens und der Unterscheidung in gutartig und bösartig in vier verschiedene Kategorien einordnen.

Erkennungs-Merkmale von Social-Bot-Konten

• Eine sehr hohe Anzahl an Tweets pro Tag: Da Bots automatisch arbeiten, können sie pro Tag eine sehr hohe Anzahl an Beiträge produzieren.
   
• Profil-Bilder: Die Profilbilder von Bot-Accounts enthalten oft Grafiken anstelle von Fotos echter Benutzer.
   
• Verhältnis von Abonnierten und Followern: Bot-Accounts folgen in der Regel weit mehr Benutzern als sie selbst Follower haben.
   
• Unrealistisch schnelle Antworten: Da Bots auf Algorithmen basieren, antworten diese unabhängig von Umfang und Komplexität der Frage unmittelbar.
   
• Qualität der Kommentare: Bot-Accounts haben in der Regel ein begrenztes Vokabular und formulieren häufig unpassende oder unpräzise Antworten.
   
• Hohe Anzahl von Likes: Viele Bot-Accounts liken die Beiträge der Benutzer, um Follow-ups zu erhalten. Dieses Verhalten führt im Vergleich zu menschlichen Konten zu einer ungewöhnlich hohen Anzahl an vergebenen Likes.
   
• Einzigartigkeit des Inhalts: ein weiteres Anzeichen sind große Mengen identischer, sich wiederholender Inhalte in den Beiträgen. Je höher die Content Uniqueness, desto wahrscheinlicher ist es, dass ein Konto menschlich ist.